Quebradas de Cardenal Caro bajo presión: lo que el cultivo ilegal de cannabis destruye en nuestro territorio

Lo que una plantación ilegal le hace a una quebrada

Los reportes policiales del Plan Cannabis 2025-2026 describen sistemáticamente lo mismo en cada operativo: plantaciones emplazadas en quebradas de difícil acceso, con sistemas de riego y campamentos permanentes. No es casualidad. Estas zonas son elegidas precisamente porque nadie las vigila, y porque tienen algo que el cannabis necesita en grandes cantidades: agua.

Agua sustraída en plena megasequía. Una sola planta puede consumir entre 10 y 20 litros diarios en temporada de crecimiento. Multiplicado por miles de plantas, hablamos de decenas de miles de litros diarios extraídos ilegalmente de esteros, vertientes y napas. En los operativos en Tanumé, Rodeillo, Quincheumu y Las Barrancas, las quebradas El Maqui, El Espinillo, Paso del Durazno y Los Jotes fueron utilizadas como fuentes de agua para cultivos que nada tienen que ver con la comunidad que depende de esos cauces.

Fauna desplazada en su período más crítico. La temporada de cultivo coincide con el período reproductivo de la fauna nativa. La perturbación continua —ruido, luz artificial, senderos, perros— desplaza a mamíferos como el zorro culpeo, el quique, el chingue, la güiña y el puma, que usan estas quebradas como corredores y refugios. Las aves no son la excepción: el tucúquere, el cernícalo, el tiuque y el peuco dependen de la tranquilidad de estas zonas para criar. Lo que encuentran los funcionarios cuando llegan, tras horas de marcha, es un ecosistema ya intervenido durante meses.

En los operativos de Rodeillo y Tanumé, los funcionarios recorrieron kilómetros a pie para llegar a cultivos instalados en quebradas como El Maqui, El Espinillo y Los Jotes. Esas quebradas no estaban vacías antes de que llegara el narcotráfico.

¿Sabes de dónde viene lo que fumas?

Los operativos policiales son importantes. Pero mientras exista demanda existirá oferta, y cada temporada el crimen organizado busca nuevas quebradas, más remotas y más difíciles de detectar. Hay una pregunta que rara vez se plantea en el debate público: ¿de dónde viene la marihuana que circula en la región?

Si la marihuana que consumes fue cultivada en una quebrada de Cardenal Caro, tu compra financió la destrucción de un ecosistema nativo, la contaminación de una fuente de agua y el desplazamiento de fauna silvestre. No se trata de moralizar. Se trata de aplicar al cannabis la misma lógica que cada vez más personas aplican a lo que comen o visten: el origen importa.

Qué puedes hacer

Pregúntate por el origen. Si no puedes rastrear de dónde viene lo que consumes, es probable que provenga de plantaciones ilegales en zonas silvestres. La cadena del narcotráfico no distingue entre el dealer de esquina y la quebrada destruida a cincuenta kilómetros.

Participa en el debate sobre regulación. La evidencia de distintas jurisdicciones muestra que la regulación con trazabilidad y fiscalización reduce el cultivo ilegal en zonas naturales. Mientras Chile no avance en un marco regulatorio efectivo, las quebradas de Cardenal Caro seguirán pagando el precio.

Denuncia. Carabineros dispone de canales de denuncia anónima y ha reiterado el llamado a la comunidad a reportar indicios de cultivos en sectores rurales. Una denuncia puede ser lo que permita llegar a una quebrada antes de que el daño sea irreversible.

La próxima vez que enciendas un porro, pregúntate qué quebrada de esta región se destruyó para que ese humo llegara a tus pulmones.